やがて山の北側へ。四分の三周ほどしたわけだ。ゲートが開いている砂利道があったので、そっちに進む。

　広大な光景の中、見渡す限り、人が全然いない。僕はこういう状況が大好きだ。自然を感じる風景の中で、他人は邪魔な存在でしかない。

　草原には、黄色い花が一面に咲いているところもあった。バイクを止めて、写真を撮る。

　さらに誰もいない草原を走っていく。道は草の道になり、優しい風が体を包み込む。ヘルメットを脱いで、ゆっくりとバイクを走らせる。最高の気分。僕はこういうひと時を求めて旅をしているんだ。

　八甲田から離れたあとは、走ることに専念した。下北半島を突っ走る。斧のような形の半島の、柄の部分だ。ときどき右手に眺める太平洋の深いブルーが、遠くまで来たという気持ちを引き起こしてくれる。

　だが特別に良い景色もなかったので、八甲田でのんびりした分を取り返すことができた。とは言っても先端までは行けず、まだ柄の部分の、左京沼という寂しい沼のほとりにテントを張ることにした。ちょっと公園のようになってはいるが、誰も来そうにもない。

　夕食の後、ふーすけが何か生意気なことを言って頭にきたので、僕は一人で散歩に出た。森の木々の奥に見える空が燃えていて、不思議な光景を作り出していた。

　小走りで森を抜け、視界の開けるところまで。やや暗くなった西の空には、染まった雲のグラデーションが広がっていた。